18 августа около 21:30 жители Ростова и Батайска начали массово сообщать о сильном запахе гари, который распространился по всем районам города. Горожане, проживающие на левом берегу Дона, отметили, что в воздухе ощущался запах дыма, а с неба падал пепел. Люди жаловались на удушливую атмосферу, даже с закрытыми окнами в квартирах ощущалась гарь.
Те, кто проживает на Западном, сообщают, что воняло более часа, и запах не исчезал даже после того, как все окна были закрыты. В районе Военведа дым стал настолько густым, что люди ощущали его даже в своих домах.
Несмотря на многочисленные жалобы, в пресс-службе МЧС Ростовской области подтвердили, что в черте города крупных пожаров нет. Единственный огонь, который тушат в районе, — это небольшой пожар в Верхнетемерницком, где горит мусор на площади 60 квадратных метров.